Fundada originalmente por tres compa帽eros de escuela, la agrupaci贸n inici贸 alrededor de 1996 en Los 脕ngeles una mezcla de metal, hardcore y hip hop. Despu茅s de haberse graduado de la secundaria, los j贸venes californianos Mike Shinoda, Rob Bourdon y Brad Delson tomaron de manera m谩s seria sus intereses musicales, y poco despu茅s a la banda se unieron Joe Hahn y Dave Farrell (apodado «Phoenix»).846 Ya habiendo cinco integrantes y para completar la formaci贸n, alistaron a Mark Wakefield como vocalista principal y aunque limitados financieramente, grabaron su primer material en 1996 en un estudio improvisado propiedad de Mike Shinoda bajo el nombre «Xero».47 Sin embargo no lograron obtener un contrato, por consiguiente el proyecto no prosper贸, y Wakefield, frustrado, decidi贸 abandonar definitivamente la formaci贸n para proseguir con sus estudios.248
Debido a que Wakefield declin贸 el proyecto, Shinoda se vio en la necesidad de contratar un nuevo vocalista, de entre los solicitantes destac贸 Chester Bennington, un joven originario de Phoenix, Arizona, quien hasta 1998 perteneci贸 a una banda llamada Grey Daze con quienes ya hab铆a adquirido experiencia grabando discos desde los 16 a帽os.4950 Shinoda le hizo llegar algunas canciones interpretadas por el vocalista anterior y versiones instrumentales, para que Chester grabara su voz sobre las 煤ltimas, una vez terminado el trabajo, Chester contact贸 a Shinoda v铆a telef贸nica para mostrarle su propia grabaci贸n, los integrantes quedaron impresionados por su voz, por lo que decidieron convocarlo a una reuni贸n inmediatamente.51
Tras la integraci贸n de Chester, el grupo pas贸 a llamarse «Hybrid Theory» y trabajando bajo su sello independiente la banda grab贸 el 谩lbum Hybrid Theory EP.2 Pero debido a problemas legales con un grupo europeo llamado «Hybrid», se vieron forzados a cambiar de nombre nuevamente, Chester sugiri贸 «Lincoln Park» (en honor al parque de Lincoln Park, situado en Chicago), sin embargo debido al dominio «lincolnpark.com» modificaron la ortograf铆a a Linkin Park, su actual nombre.46 El bajista Dave Farrell tuvo que dejar la formaci贸n de manera temporal ya que previamente ten铆a un compromiso para realizar una serie de presentaciones con otra banda llamada The Snax,5245 por lo que contrataron a Kyle Christener, Scott Koziol e Ian Hornbeck como bajistas durante el tiempo que estuvo ausente.51 Pese a todos estos cambios el grupo no lograba encontrar cabida en alg煤n sello discogr谩fico, as铆 que Jeff Blue, en aquel entonces vicepresidente de Warner Bros.
Records, apoy贸 a la joven banda y despu茅s de haberse enfrentado a repetidos rechazos, lograron firmar contrato en 1999
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